מכשירי מיקרוגל

בין אם אתם מאחרים לעבודה ואין לכם זמן להכין אוכל בבית, ובין אם חזרתם מיום עבודה מתיש ואין לכם כוח להכין לעצמכם ארוחה, מכשיר המיקרוגל יכול לשרת אתכם במהירות, ולחמם לכם אוכל מוכן תוך דקה. מכשירי מיקרוגל יעילים גם במקרה בו אנחנו קמים באמצע הלילה רעבים, ואין לנו סבלנות להכין לעצמנו אוכל, או אם הילד שלנו חוזר מבית הספר, ורוצה לחמם לעצמו ארוחת צהריים טובה. מכשירי מיקרוגל שימושיים כל כך בחיי היום יום שלנו, עד כדי כך שאנחנו אפילו לא שמים לב לכמות הפעמים בהם אנחנו משתמשים בהם.

 

מכשירי מיקרוגל הם אחד ההמצאות הגדולות של המאה ה-20, וכמעט כל בית בישראל מחזיק לפחות מכשיר מיקרוגל אחד. במאמר זה נסקור מספר עובדות מעניינות על מכשירי מיקרוגל, וננסה להבין את הקסם שלהם.

 

כמו רבות מההמצאות הגדולות של היום, מכשירי מיקרוגל הם תוצר לוואי של ניסוי טכנולוגיה אחרת. ד"ר פרסי ספנסר שעסק בבניית מכשירי מכ"ם, הבחין בכך שבאחת הבדיקות שלו על צינורית ואקום חדשה, ממתק אשר היה בכיסו, נמס. ד"ר ספנסר שהיה סקרן נוכח התגלית, ניסה להציב גרגירי תירס ליד הצינורית, מה שגרם להם להתנפח ולהתפוצץ ברחבי המעבדה. ד"ר ספנסר, יחד עם עמית סקרן, החליטו להניח ביצה ליד הצינורית, הביצה התפוצצה והחלמון ניתז על פני הצמד הנדהם.

 

ד"ר ספנסר, הבין מיד שהוא גילה אוצר של ממש, והחל לחקור את האנרגיה החדשה, המסוגלת לבשל מזון במהירות כל גדולה.

 

גילוי אנרגיית המיקרוגל, גרמה למהנדסים רבים ללכת ולעבוד על פיתוח מוצר לשימוש מעשי. בשנת 1946, חברת ריית'און (החברה בה עבד ד"ר ספנסר) הגישה פטנט לייצור מכשירי מיקרוגל המשמשים לבישול אוכל. לאחר שהונח מכשיר כזה כניסוי באחת המסעדות בבוסטון, בשנת 1947 מכשיר המיקרוגל המסחרי הראשון החל להכות את השוק.

 

אם כיום, נפחם של מכשירי מיקרוגל ביתיים עומד על 30 ליטר בממוצע, הרי שאז, גובהו של מכשיר המיקרוגל הראשון עמד על 5.5 מטר, משקלו עמד על 750 ק"ג, ומחירו נע בין 2000$ ל-3000$.

 

בין השנים 1952 ל-1955 הוצג מודל חדש וזול יותר של מכשירי מיקרוגל שמחירם עמד על 1300$, ובשנת 1967, הוצג מכשיר המיקרוגל הביתי הראשון, שהיה קטן וקומפקטי יותר, ומחירו עמד על 500$ לערך. אם נבצע השוואת מחירים, נגלה שהיום, ניתן להשיג מכשירי מיקרוגל במחירים נמוכים בהרבה, העומדים על 100$ בממוצע.

 

ככל שעובר הזמן, תעשיית המזון מעמידה את מכשירי המיקרוגל במבחן ומגלה עשרות שימושים נוספים מלבד חימום מזון. בין השימושים הנוספים של מכשירי מיקרוגל: ייבוש צ'יפס, קליית בוטנים, הפשרת בשר ומזון קפוא, ייבוש קרמיקה, נייר, פרחים, חימום נוזלים, בישול תפוחי אדמה קטנים, התכת מרגרינה ואפילו אפיית עוגות. שימושים אלו, הפכו את מכשירי המיקרוגל נחוצים, לא רק לשימוש ביתי, אלא גם לשימוש מסחרי.